الأطراف : الأطراف جمع طرف ، وطرف الحديث ، الجزء الدال على الحديث ، أو العبارة الدالة عليه ، مثل : حديث الأعمال بالنيات ، وحديث الخازن الأمين ، وحديث سؤال جبريل .

وكتب الأطراف : كتب يقتصر مؤلفوها على ذكر طرف الحديث الدال عليه ، ثم ذكر أسانيده في المراجع التي ترويه بإسنادها ، وبعضهم يذكر الإسناد كاملاً ، وبعضهم يقتصر على جزء من الإسناد ، لكنها لا تذكر متن الحديث كاملاً ، كما أنها لا تلتزم أن يكون الطرف المذكور من نص الحديث حرفيـًا ، ولهذه الطريقة من الفوائد ما يلي :

1- تسهيل معرفة أسانيد الحديث ، لاجتماعها في موضع واحد .

2- معرفة من أخرج الحديث من أصحاب المصادر الأصول ، والباب الذي أخرجوه فيه ، ولذلك فهي نوع من الفهارس متعدد الفوائد .

ومن أشهر كتب الأطراف ما يلي :

1- تحفة الأشراف بمعرفة الأطراف :

للحافظ الإمام أبي الحجاج يوسف بن عبد الرحمن المزي المتوفى سنة (742 هـ)، وقد جمع فيه أطراف الكتب الستة ، وبعض ملحقاتها ، وهذه الملحقات هي :

1- مقدمة صحيح مسلم.
2- المراسيل لأبي داود السجستاني.
3- العلل الصغير للترمذي.
4- الشمائل للترمذي.
5- عمل اليوم والليلة للنسائي .

ورَمَزَ لكلٍ من هذه الكتب ، وكل كتاب من الكتب الستة برمز خاص أوضحه في مقدمة كتابه ، والكتاب يرتب تراجم أسماء الصحابة بحسب ترتيب الألف باء ، لذلك وقع في أوله مسند أبيض بن حمَّال.

2- إتحاف المهرة بأطراف العشرة :

للحافظ ابن حجر العسقلاني ، والمراد من العشرة هي الموطأ ومسند الشافعي ومسند أحمد ، ومسند الدارمي ، وصحيح ابن خزيمة ، ومنتقى ابن الجارود ، وصحيح ابن حبان ، ومستدرك الحاكم ، ومستخرج أبي عوانة ، وشرح معاني الآثار ، وسنن الدار قطني ، وإنما زاد العدد واحدًا ؛ لأن صحيح ابن خزيمة لم يوجد منه سوى قدر رُبْعِه .

3- أطراف المسانيد العشرة :

للإمام لشهاب الدين أبي العباس أحمد بن أبي بكر الكناني البوصيري الشافعي نزيل القاهرة ، المتوفى سنة (840 هـ) ، ويريد بالمسانيد العشرة : مسند أبي داود الطيالسي ، ومسند أبي بكر عبد الله بن الزبير الحميدي ، ومسند مسدد بن مسرهد ، ومسند محمد ابن أبي يحيى بن عمر العدني، ومسند إسحاق بن راهويه ، ومسند أبي بكر ابن أبي شيبة ، ومسند أحمد بن منيع ، ومسند عبد بن حميد ، ومسند الحارث بن محمد بن أبي أسامة ، ومسند أبى يعلى الموصلي .

4- ذخائر المواريث في الدلالة على مواضع الحديث :

تصنيف الشيخ عبد الغني النابلسي المتوفى سنة (1143 هـ) ، جمع فيه مؤلفه أطراف الكتب الستة والموطأ ، على طريقة ترتيب تحفة الأشراف ، وكأنه مختصر منه ، لكنه امتاز بالتفنن في التصنيف ، حيث لاحظ التنوع في تراجم أسماء الصحابة ، فقسم الكتاب بحسب ذلك إلى سبعة أبواب .

5- أطراف المسند المعتلى بأطراف المسند الحنبلي :

وهو أطراف مسند الإمام أحمد للإمام الحافظ ابن حجر ، أفرده من كتابه إتحاف المهرة .

6- أطراف الأحاديث المختارة للضياء المقدسي : للإمام ابن حجر العسقلاني .

7- أطراف مسند الفردوس : للإمام ابن حجر العسقلاني أيضـًا .

8- أطراف صحيح ابن حبان : للإمام أبي الفضل العراقي .