الكُني جمع كُنية، والكُنية هي: كلُّ مركب إضافي صُدِّرَ بـ(أَبٍ) كـأبي بكر وأبي عبد الله، أو (أُمٍّ) كـأمّ كلثوم وأمِّ عَمرو، وقد كان العرب يَعْدِلُون عن الاسم واللّقب إلى الكُنية لعدة أسباب: أهمها تعظيم المَكْنيّ وإجلاله؛ لأنّ بعضَ النّفوس تَأْنَفُ أن تُذكَرَ باسمِها أو لَقَبها، ولم يقتصر التكني على الكبير، بل كانوا يكنون الصغير تفاؤلا بأنه سيطول عمره حتى يتزوج وينجب ويسمي، وهذا فألٌ حسن، وقد اختار النبي صلى الله عليه وسلم لنفسه من الكُنى "أبا القاسم" كما جاء في الصحيح، كما سار على هديه في ذلك صحابته الأجلاء، والتابعون ومن بعدهم.

وقد اهتم علماء الحديث بمعرفة الكُنى والبحث عنها والتصنيف فيها؛ وذلك للأمن من ظن تعدد الراوي الواحد، المُكنى في موضع والمسمى في آخر، فيظُنُّ من لا معرفة له بذلك أنهم شخصان، والحقيقة أنه شخصٌ واحدٌ، وكذا: لرفع اللبس عمَّن يُظنّ أنَّ فيه تكرارًا أو انقِلابًا، وربما يسقط "عن" من السند فيختلط اسم الراوي والمروي عنه، وقد ينشأ عن إغفاله زيادة في السند.

وسوف نذكر هنا أسماء بعض التابعين - رحمهم الله تعالى - الذين اشتهروا بكُناهم حتى غلبت على أسمائهم، وذُكِروا بتلك الكُنى في دواوين السنة:

1- أبو قِلابة الجَرْمي رحمه الله، اسمه: عبد الله بن زَيد البصريّ.
2- أبو سلمة بن عبد الرحمن رحمه الله، اسمه على الراجح: عبد الله بن عبد الرحمن بن عَوف القرشي (ابن الصحابي الجليل عبد الرحمن بن عَوف رضي الله عنه).
3- أبو وائل الأسَديّ رحمه الله، اسمه: شَقِيق بن سَلمة الكوفيّ.
4- أبو بُردة بن أبي موسى رحمه الله، اسمه على الراجح: عامر بن عبد الله بن قيس الأشعري (ابن الصحابي الجليل أبي موسى الأشعريّ رضي الله عنه).
5- أبو إسحاق السَّبِيعيّ رحمه الله، اسمه: عمرو بن عبد الله الهمدانيّ.
6- أبو صالح السّمّان رحمه الله، اسمه: ذكوان بن عبد الله (مولى أم المؤمنين جُويرية بنتُ الحارث رضي الله عنها).
7- أبو عبد الرحمن السُّلَميّ رحمه الله، اسمه: عبد الله بن حبيب بن ربيعة الكوفيّ.
8- أبو زُرعة رحمه الله، اسمه على الراجح: هَرَم بن عمرو بن جَرير بن عبد الله البجليّ (حفيد الصحابي الجليل جَرير بن عبد الله البجليّ رضي الله عنه).
9- أبو المَليح رحمه الله، اسمه: عامر بن أسامة بن عُمَير الهُذليّ.
10- أبو رافع الصّائغ رحمه الله، اسمه: نُفيع المدني (مولى ابنة عمر بن الخطاب رضي الله عنهما).
11- أبو حازم الأعرج رحمه الله، اسمه: سلمة بن دينار المديني.
12- أبو جعفر المدني القارئ رحمه الله، اسمه على الراجح: يزيد بن القعقاع (أحد القراء العشرة، وشيخ الإمام نافع المدني).
13- أبو المِنهال رحمه الله، اسمه: سيّار بن سلامة الرياحيّ.
14- أبو الخير اليَزني رحمه الله، اسمه: مِرثد بن عبد الله المصريّ.
15- أبو رجاء العُطارِديّ رحمه الله، اسمه: عِمران بن مِلْحان التميميّ (من كبار المخضرمين، أدرك الجاهلية، وأسلم بعد فتح مكة، ولم ير النبي صلى الله عليه وسلم).
16- أبو مسلم الخولانيّ رحمه الله، اسمه على الراجح: عبد الله بن ثوب الدارانيّ.
17- أبو إدريس الخولانيّ رحمه الله، اسمه على الراجح: عائذ الله بن عبد الله.
18- أبو الشعْثاء البصريّ رحمه الله، اسمه: جابر بن زيد الأزديّ.
19- أبو النضر المدني رحمه الله، اسمه: سالم بن أبي أمية التميمي (كاتب عُمر بن عبيد الله التيمي - والي البصرة لابن الزبير - رضي الله عنهم).
20- أبو مَعمر الكوفيّ رحمه الله، اسمه: عبد الله بن سخْبرة الأزديّ.
21- أبو البختري الطائي رحمه الله، اسمه: سعيد بن فيروز الكوفيّ.
22- أبو عبيد مولى بن أزهر رحمه الله، اسمه: سعد بن عُبيد (مولى عبد الرحمن بن أزهر بن عوف ابن أخي عبد الرحمن بن عوف رضي الله عنهم).
23- أبو إياس البصريّ رحمه الله، اسمه: معاوية بن قُرّة المُزَنيّ.
24- أبو جَمرة الضّبعيّ رحمه الله، اسمه: نصر بن عمران البصريّ.
25- أبو الزبير القرشي رحمه الله، اسمه: محمد بن مسلم بن تَدرس (مولى الصحابي الجليل حكيم بن حزام رضي الله عنه).
26- أبو عمران الجونيّ رحمه الله، اسمه: عبد الملك بن حبيب البصريّ.
27- أبو الزّناد المدني رحمه الله، اسمه: عبد الله بن ذكوان القرشيّ.
28- أبو الأحوص الكوفي رحمه الله، اسمه: عوف بن مالك.
29- أبو الهيَّاج الأسدِيّ رحمه الله، اسمه: حيّان بن حصين الكوفيّ (والد منصور بن حيّان وجرير بن حيّان رحمهما الله).
30- أبو العلاء بن الشِّخِّير رحمه الله، اسمه: يزيد بن عبد الله بن الشِّخِّير.
31- أبو التيّاح البصريّ رحمه الله، اسمه: يزيد بن حُميد الضبعيّ.
32- أبو هاشم الرّماني رحمه الله، اسمه على الراجح: يحيى بن دينار الواسطيّ.

وقد جمع الحافظ ابن حجر العسقلاني طرفًا من ذلك في مقدمة كتابه (فتح الباري شرح صحيح البخاري)؛ حيث أورد في أحد فصول هدي الساري: "فصل في تسمية من اشتهر بالكنية وتكرر اسمه غالبا"، فيمكن الرجوع إليه.. وبالله التوفيق.