واختلفوا : هل كان نبيا أم لا ؟ على قولين :
أحدهما : أنه كان نبيا ، قاله عبد الله بن عمرو والضحاك .
والثاني : أنه كان عبدا صالحا ولم يكن نبيا ولا ملكا ، قاله رضي الله عنه ، وقال علي وهب : كان ملكا ولم يوح إليه .
وفي زمان كونه ثلاثة أقوال :
أحدها : أنه كان من القرون الأولى من ولد يافث بن نوح ، قاله رضي الله عنه . علي
والثاني : أنه كان بعد ثمود ، قاله الحسن .
والثالث : كان في الفترة بين عيسى ومحمد عليهما الصلاة والسلام . قاله وهب وفيه بعد .
سأتلو عليكم منه ذكرا أي خبرا يتضمن ذكرا قوله تعالى : إنا مكنا له في الأرض أي سهلنا عليه السير فيها ، قال رضي الله عنه : إنه أطاع الله فسخر له السحاب ، فحمله عليه ومد له في الأسباب وبسط له النور ، فكان الليل والنهار عليه سواء ، قال علي ملك الأرض مؤمنان وكافران ، فالمؤمنان : مجاهد : سليمان بن داود وذو القرنين ، والكافران : نمرود وبختنصر .