اختلفت المدارس العقدية في تحديد موضوع علم العقيدة، وذلك بناء على اختلاف أصولها ومنطلقاتها في بناء العقيدة، فعلماء المدرسة العقدية الكلامية اختلفوا في تحديد موضوع علم العقيدة، فقال بعضهم: موضوعه ذاتُ الله وصفاته والممكنات من حيث مبدؤها ومعادها، وقال بعضهم: موضوعه ما يجب وما يستحيل وما يجوز لله ولرسوله، وما يتعلق بالكتب المنزلة والسمعيات، وقيل غير ذلك.

أما المدرسة السنية مدرسة أهل السنة والجماعة فإن الأمر مختلف عندهم في بيان موضوع علم العقيدة عن غيرهم من المدارس العقدية الأخرى، وباستعراض عدد من الكتب الأصول في العقيدة عند أهل السنة والجماعة؛ نستطيع أن نحدد موضوع أو موضوعات علم العقيدة عندهم، وقد وصل إلينا مما كتبوه في العقيدة عدد ليس بقليل من المؤلفات، ومن أبرز تلك المؤلفات المحددة لموضوع علم العقيدة عند أهل السنة والجماعة ما يأتي:

1. اعتقاد أهل الأثر لـ عبد الله بن المبارك (ت: 181 هـ)، كان من أبرز ما تناوله الحديث عن: الشهادتين، والقدر، والصحابة، والإيمان، واليوم الآخر، ووجوب التسليم للوحي.

2. أصول السنة لـ الإمام أحمد بن حنبل (ت: 241 هـ)، وكان من أبرز الموضوعات التي ذكرها: التمسك بالوحي وترك البدع، القدر، القول في القرآن، مسائل اليوم الآخر، الإيمان، الصحابة، السمع والطاعة، الشهادة بالجنة والنار، الرؤية يوم القيامة، وغير ذلك.

3. رسالة في الاعتقاد لـ علي بن المديني (ت: 243 هـ) تناول فيها الحديث عن: الإيمان، القدر، القول في القرآن، اليوم الآخر، الإيمان بالدجال ونزول عيسى عليه السلام، التكفير ومغفرة الذنوب، الجنة والنار مخلوقتان، الحث على حب أئمة السلف.

4. اعتقاد أهل السنة لـ أبي زرعة الرازي (ت: 264 هـ) وأبي حاتم الرازي (ت: 277 هـ) تناولا فيه الحديث عن: الإيمان، والقول في القرآن، والقدر، واليوم الآخر، حكم اهل الكبائر، السمع والطاعة، منهج التعامل مع أهل البدع، حكم الفرق العقدية (المرجئة، القدرية، الجهمية، الرافضة، الخوارج).

5. السنة لـ عبد الله بن الإمام أحمد (ت: 290 هـ) ومن أبرز ما تناوله: حكم الجهمية، قول أئمة السلف في القرآن، القدر، الصفات، الإيمان، الموقف من المبتدعة، الخلافة، الموقف من أبي حنيفة.

6. صريح السنة لـ ابن جرير الطبري (ت: 310 هـ) تناول فيه الحديث عن: أئمة السلف وتاريخ حدوث البدع، القول في القرآن، الرؤية يوم القيامة، القول في القدر وأفعال العباد، التحذير من تقويل أحد ما لم يقله.

7. بيان عقيدة اهل السنة والجماعة لـ أبي جعفر الطحاوي (ت: 321 هـ) من أبرز ما تناوله: مجمل القول في التوحيد، قدم الصفات، الإيمان وما يتعلق به، القدر وأفعال العباد، القول في القرآن، منزلة النبي صلى الله عليه وسلم، إنكار التشبيه، إثبات الشفاعة، مسائل في اليوم الآخر، إثبات العرش والكرسي، حكم أهل القبلة وحكم تكفيرهم بالذنب، الإمامة والسمع والطاعة، الحث على اتباع السنة والجماعة، الولاء والبراء، وغير ذلك.

8. الشريعة لـ أبي بكر الآجري (ت: 360 هـ) وأبرز ما تضمنه: الأمر بلزوم الجماعة والتحذير من الفرق، الافتراق وطريقة التعامل معه، القرآن وما يتعلق به، الفتنة وطريقة التعامل معها، القدر وما يتعلق به، مسائل عن اليوم الآخر القبر والشفاعة والحوض وغيرها، فضائل النبي صلى الله عليه وسلم وصفاته، فضائل الصحابة رضوان الله عليهم.

9. شرح أصول اعتقاد أهل السنة والجماعة لـ اللالكائي (ت: 418 هـ) وأصول ما تناوله: الحث على السنة ولزوم الجماعة، التوحيد وصفات الله تعالى، جمع عقائد أئمة الأثر، الإيمان وما يتعلق به، مسائل اليوم الآخر، السمع والطاعة، الخوارج، الصحابة والرد على الرافضة، الكرامات.

10. عقدية السلف أهل الحديث لـ أبي عثمان الصابوني (ت: 449 هـ) ومن أبرز ما تناوله: الصفات وما يتعلق بها، مسائل اليوم الآخر، الحث على اتباع السنة وترك البدع، القدر وما يتعلق به، فضائل الصحابة، خلافة الخلفاء، استحقاق الثواب والعقاب، أهل البدع ومنهج التعامل معهم، الحث على اتباع السنة، الموقف من أزواج النبي صلى الله عليه وسلم، وغير ذلك.

من خلال هذا الاستعراض الموجز لعدد من مؤلفات السلف في العقيدة؛ نستطيع القول بأن موضوع علم العقيدة عند أهل السنة والجماعة هو:

1. وجوب التمسك بالكتاب والسنة، والتحذير من البدعة، ووجوب اقتفاء أثر الصحابة وأئمة الهدى.

2. أصول الإيمان أي أركانه، وما يتعلق بها من الرد على من خالف فيها، كباب الصفات أو القدر، أو بعض مسائل اليوم الآخر، كالشفاعة والرؤية، وغيرها.

3. الموقف من الصحابة، والرد على من سبهم، كالرافضة والخوارج.

4. الإمامة وما يتعلق بها من مسائل السمع والطاعة وغيرها.

5. الولاء والبراء، والموقف من الخارجين عن السنة أو الإسلام.

6. ما يتعلق بإكمال الإيمان وفقه السلوك والرقائق، وتنقية القلوب والجوارح، ونحو ذلك من أنماط السلوك القلبي والعلمي.

كانت هذه أبرز المحددات لموضوع علم العقيدة عند المدرسة السنية أهل السنة والجماعة.