ذكر مراتب مشايخه الذين حدث عنهم   . وهم على خمس طبقات : 
الطبقة الأولى : من حدثه عن التابعين ، مثل  مكي بن إبراهيم  ،  ومحمد بن عبد الله الأنصاري  ،  وعبيد الله بن موسى  ، وأبي عاصم النبيل  ، وأبي نعيم الملائي  ،  [ ص: 392 ] وأبي المغيرة الخولاني  ،  وعلي بن عياش  ، وخلاد بن يحيى  ، وغيرهم . 
والطبقة الثانية : من كان في عصر هؤلاء ، وتأخر عنهم قليلا ، مثل  آدم بن أبي إياس  ، وأبي مسهر عبد الأعلى بن مسهر  ، وأيوب بن سليمان بن بلال  ، وحجاج بن منهال  ،  وسعيد بن أبي مريم  ، وثابت بن محمد الزاهد  ، وغيرهم من أصحاب  الأوزاعي  ،  وابن أبي ذئب  ،  والثوري  ،  وشعبة  ، ومالك   . 
الطبقة الثالثة : أوساط مشايخه الذين شاركه في الرواية عنهم  مسلم  ، وغيره ، كأحمد  ، وإسحاق  ، ويحيى  ، وعلي  ،  وابن أبي شيبة  ، وقتيبة  ،  ونعيم بن  [ ص: 393 ] حماد  ، وأشباههم من أصحاب  حماد بن زيد  ، والليث  ، ثم من أصحاب  ابن المبارك  ،  وهشيم  ،  وابن عيينة  ، ونحوهم . 
الطبقة الرابعة : رفقاؤه في الطلب كمحمد بن يحيى الذهلي  ، وأبي حاتم الرازي  ، ومحمد بن عبد الرحيم صاعقة  ،  والدارمي  ،  وعبد بن حميد  ، وأحمد بن النضر  ، ومحمد بن إبراهيم البوشنجي  ، وجماعة . وفيهم من هو أقدم منه سماعا قليلا . 
الطبقة الخامسة : قوم في عداد طلبته في السن والإسناد ، سمع منهم للفائدة ، كعبد الله بن حماد الآملي  ، وعبد الله بن أبي القاضي  ، وحسين بن محمد القباني  ،  [ ص: 394 ] ومحمد بن إسحاق السراج  ، ومحمد بن عيسى الترمذي  ، وغيرهم . 
وقد روي ، عن  البخاري  ، قال : لا يكون المحدث كاملا حتى يكتب عمن هو فوقه ، وعمن هو مثله ، وعمن هو دونه . 
وأنبئت عن أبي الفضل بن حمزة  ، عن عيسى بن عبد العزيز  ، أن السلفي  أخبرهم ، أنا أبو الحسين بن الطيوري  ، أنا أبو الفرج الطناجيري  ، أنا عمر بن أحمد ابن عثمان  ، ثنا محمد بن أبي سعيد  ، ثنا  الحسين بن إدريس  ، ثنا  عثمان بن أبي شيبة  ، سمعت وكيعا  يقول : لا يكون الرجل عالما حتى يحدث عمن فوقه ، وعمن هو مثله ، وعمن هو دونه  . 
				
						
						
